¿Por qué meditar?

Los increíbles beneficios de conectar con tu cuerpo y con tu mente

Crecimiento en breve:

1. En un mundo lleno de distracciones, la meditación es una herramienta poderosa para calmar la mente, enfocar la atención y cultivar la presencia.

2. La meditación no solo reduce el estrés y la ansiedad, sino que también promueve el desarrollo personal y la transformación ética, cultivando la compasión, la empatía y la claridad mental.

3. Prácticas como meditar en la naturaleza o meditar a través de tanques de privación sensorial pueden ayudar a llegar de manera efectiva a este estado de consciencia y concentración profunda.

Anuncios parroquiales:

• Esta entrada hace parte de nuestra series sobre salud y nutrición e inteligencia emocional y está basada en diversos artículos académicos, así como en artículos, videos y podcasts de los PhD Andrew Huberman y Sam Harris.

• Advertencia: como en todas nuestras publicaciones sobre salud y nutrición, queremos enfatizar que el contenido aquí proporcionado tiene únicamente propósitos informativos. Este artículo no pretende reemplazar el consejo médico profesional, el proceso de diagnóstico o el tratamiento de ninguna enfermedad. Los invitamos a consultar y contrastar la información aquí presentada con la opinión de sus médicos antes de tomar cualquier decisión sobre su salud.

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Ahora sí, a lo que vinimos:

En entradas previas, como las de la ciencia de cómo ser resiliente, hemos dado algunas pinceladas sobre la importancia de la meditación para distintos aspectos de nuestra salud. Hoy, por fin, queremos profundizar en este tema y compartir con ustedes los beneficios de la meditación, tanto desde una perspectiva científica como personal. Más aún, si eres como Carlos y te cuesta convertir la meditación en un hábito, no te preocupes, también te daremos algunos consejos para que puedas integrarla en tu vida de forma sostenible.

Como lo hemos comentado en múltiples ocasiones, para nadie es un secreto que vivimos en una época de estimulación constante, donde nuestra atención es un recurso escaso y valioso.

Las redes sociales, el bombardeo publicitario, las noticias 24/7 y las demandas incesantes del trabajo y la vida personal compiten por nuestra atención, fragmentándola y dejándonos con una sensación de vacío y agotamiento. En este contexto, la capacidad para apaciguar nuestra mente, enfocar nuestra atención y cultivar la presencia en el momento se convierte en una habilidad esencial para el bienestar e, incluso, si son más pragmáticos, el alto rendimiento.

En ese sentido, la meditación, una práctica milenaria que ha resurgido con fuerza en las últimas décadas, nos ofrece herramientas para navegar por este mar de distracciones y cultivar una mente más clara, concentrada y en paz. Y no se trata sólo de una búsqueda de paz interior. Como veremos, la ciencia ha demostrado que la meditación tiene un impacto positivo en diversos aspectos de nuestra salud física y mental, desde la reducción del estrés y la ansiedad hasta la mejora de la función inmune y la atención.

En esta ocasión, para motivar esta entrada y desarrollar en los beneficios de la meditación, nos apoyaremos en los argumentos de uno de los grandes referentes en el tema, el neurocientífico y filósofo Sam Harris, quien ha dedicado gran parte de su trabajo a investigar y promover la meditación como una herramienta para el desarrollo personal y la transformación ética a nivel social.

La meditación como herramienta para el desarrollo personal

Harris argumenta que la meditación, y en particular la práctica de la conciencia plena (mindfulness en inglés) es una herramienta fundamental para el crecimiento personal y el bienestar en un mundo cada vez más complejo y demandante. A través de la meditación podemos aprender a observar nuestros pensamientos y emociones sin juzgarlos ni identificarnos con ellos, lo que nos permite responder de forma más consciente y efectiva a las situaciones difíciles.

Esta capacidad de observación sin juicio es clave para reducir el estrés y la ansiedad. Al darnos cuenta de los patrones de pensamiento que nos generan estrés, como la rumiación y la anticipación ansiosa, podemos empezar a desactivarlos y a cultivar una mente más calma y equilibrada.

Además de reducir el estrés, la meditación también mejora la concentración y la atención. En un mundo lleno de distracciones, la capacidad de enfocar la atención de manera sostenida es una habilidad cada vez más valiosa.

Pero los beneficios de la meditación van más allá de la mejora de la salud mental o del incremento en la productividad. Según Harris, la meditación también puede llevarnos a una profunda transformación ética y emocional.

A través de la práctica sostenida de la meditación, podemos empezar a cuestionar la idea del "yo" (del ego) como una entidad separada y permanente de nuestro cuerpo. Esta comprensión de la naturaleza ilusoria del yo puede liberarnos del sufrimiento que genera el apego al ego, y nos permite experimentar una mayor conexión con nosotros mismos y con el mundo que nos rodea.

Esta transformación interior usualmente se traduce en una mayor compasión y empatía hacia los demás, y en una reducción de emociones negativas como la ira, el odio y los celos.

La meditación, por lo tanto, no es sólo una práctica para calmar la mente, sino un camino hacia una vida más plena, más significativa y más en armonía con nosotros mismos y con el mundo.

La meditación y la ciencia: evidencia de sus beneficios

Los beneficios de la meditación no son sólo teóricos o basados en las anécdotas. Desde hace varias décadas la ciencia ha puesto la lupa sobre esta práctica, documentado su impacto positivo en diversos aspectos de nuestra salud, tanto física como mental.

En concreto, diversos estudios han demostrado que la meditación regular puede:

• Reducir el estrés, la ansiedad y la depresión.

• Mejorar la función inmune.

• Aumentar la atención y la concentración.

• Reducir el dolor crónico.

• Mejorar la calidad del sueño.

• Aumentar la compasión y la empatía.

• Promover un mayor bienestar general.

Mi experiencia personal con la meditación

Mi primera experiencia con la meditación fue en la academia de música a la que asistía de niño. Antes de los ensayos teníamos cortas sesiones de meditación con el ánimo de ayudar a desarrollar nuestra creatividad musical; y la verdad es que, a esa edad, la mayoría simplemente nos quedábamos dormidos. Ahora bien, debo admitir que para lo que sí sirvieron las sesiones fue para cultivar en mí la búsqueda de esa sensación de relajación y, además, puedo decir que se sentía mucho mejor tocar el violín en medio de ese estado.

Con el paso de los años me he vuelto mejor en alcanzar ese estado de relajación y concentración profunda, algunas veces en pocos minutos, y otras en horas, pero siempre consciente del momento en que lo alcanzo.

Puedo confirmarles que, al menos en mi caso, el ambiente afecta fuertemente mi capacidad para llegar a este estado. Por eso últimamente una meditación guiada, acompañada por algo de música suelen ser mi opción predilecta.

Para ello recurro a una de mis series favoritas: la guía de headspace para la meditación. En cada capítulo hacen una explicación sobre los efectos de la meditación, terminando con una gran meditación guiada. La recomiendo bastante para quienes deseen iniciar su práctica de meditación.